Discovery понес надежду на МКС

ФОТО: АР

На Международной космической станции сегодня день радостных хлопот. Экипаж МКС готовится к прибытию шаттла Discovery, который доставит на орбитальную станцию новый туалет. Старая уборная российской сборки, без сбоев проработавшая семь лет в модуле "Звезда", вышла из строя четыре дня назад и даже после починки отказывалась работать самостоятельно. В результате слив, в обычных условиях не требующий приложения усилий, превратился в сложный процесс, требующий участия двух человек и занимающий никак не меньше десяти минут. Таким образом, полет Discovery пришелся как нельзя кстати: уже завтра экипаж шаттла передаст обитателям МКС новый насос и другие запчасти, необходимые для ремонта туалета.

Очередной старт космического челнока, 123-й в истории пилотируемых шаттлов, 35-й в рамках строительства МКС и 26-й именно для Discovery, состоялся вчера вечером. В 17:02 (01:02 мск) шаттл с семью астронавтами миссии STS-124 на борту удачно стартовал с пусковой площадки 39А космического Центра им.Кеннеди на мысе Канаверал, отрапортовали в NASA. Нынешний полет Discovery дважды уникален. И совсем не потому, что экипажу челнока пришлось выступить в роли команды сантехников.

Во-первых, для доставки шаттла на орбиту используется топливо, которое заправлено в совершенно новые топливные резервуары, построенные с нуля с учетом всех рекомендаций, сделанных после катастрофы Columbia. До сих пор внешние баки проходили лишь модернизацию, в результате чего каждый взлет Discovery, Endeavour или Atlantis сопровождался отделением от обшивки кусков изоляционной пены, которые в 2003 г. погубили "Колумбию".

Вчерашний запуск тоже не обошелся без неприятностей: сразу после взлета диспетчеры в ЦУПе заметили нарушение одной из функций. "Сбой произошел в запасной системе контроля тяги левого двигателя. Возможно, причиной стала электрика", - сообщили в хьюстонском центре NASA . Однако, добавили специалисты, неполадка не повлияла на общее состояние шаттла. "Основная система находится в прекрасном рабочем состоянии, - заключили в NASA.

Второй момент, добавляющий миссии STS-124 экстраординарности, - это рекордный груз, который несет на борту Discovery. Нынешний полет - в прямом смысле самый "тяжелый" в истории освоения космоса человеком. Причиной тому - строительство японского сегмента "Кибо". В этот раз Discovery доставит на МКС второй 11-метровый компонент модуля весом более 14,5 т и руку-манипулятор длиной в десять метров. Первый компонент был пристыкован в ходе предыдущего визита шаттла, последний, третий, прибудет на орбитальную станцию в следующем году. После сборки "Кибо" (с японского - "надежда") станет самым большим обитаемым модулем станции с собственной шлюзовой камерой.

Установка второго компонента потребует от астронавтов трех выходов в космос, которые будут совершены в четвертый, шестой и восьмой дни полета. Всего Discovery проведет в космосе 14 суток, после чего вернется на Землю. Командует парадом 44-летний Марк Келли, опытный астронавт, приличный семьянин и заодно изобретатель кислородной маски для военных пилотов. Управляет Discovery воздушный ас Кен Хэм, впервые оказавшийся не только за штурвалом шаттла, но и в космосе. За работой корабля следят Карен Найберг, Рон Герин, Майк Фоссум и японский астронавт Акихико Хосидэ. Седьмой член команды - Грег Шамитов - летит на МКС, чтобы заменить своего соотечественника Гарета Ризимана, который заканчивает свою миссию в космосе.

Кроме Грега Шамитова, Discovery доставит на МКС еще одного нового жильца - героя мультфильма "История игрушек" Buzz Lightyear, более известного российским детям как Базз Светик. В рамках создания образовательной программы совместно со студией Disney-Pixar кукла мультяшного персонажа будет использована астронавтами для демонстрации законов физики в невесомости.