Бен Ладен мечтал поселиться в Лондоне

Усаму бен Ладена не знают теперь разве что малые дети. Американская пропаганда успешно сотворила из него образ кровожадного старикашки – воплощения мирового зла, с которым США и их союзники вот уже который год воюют в Ираке и Афганистане и при случае готовы повоевать где-нибудь еще. Для других бывший гражданский инженер, отправившийся сперва сражаться с Советами в Афганистане, а затем бросивший вызов Америке и всему западному миру, напротив, превратился в героя исламского джихада. Но мало кто знает, что всего 10 лет назад этот самый бен Ладен готов был просить на Западе политического убежища. В конце 1995 г. глава "Аль-Каэды", собираясь покинуть базу в Судане, обратился к нескольким своим приверженцам, находившимся в Лондоне, с просьбой прозондировать почву на предмет того, не позволят ли ему британские власти перебраться на туманный Альбион. Для переговоров с чиновниками был выбран саудовский бизнесмен Халед Аль-Фавваз, годом раньше поселившийся в английской столице. Тогда же бен Ладен перевел своим лондонским друзьям значительную часть своего состояния с тем, чтобы они занялись организацией террористических ячеек в Англии и на континенте. Как вспоминает Майкл Ховард, занимавший в то время пост министра внутренних дел, помощники доложили ему о ходатайстве арабского боевика. Тогда, в середине 90-х, о нем мало кто слышал. Его имя редко появлялось на страницах британских газет, хотя к тому времени он уже успел устроить несколько терактов, направленных против американских военных баз за границей, предпринимал попытки покушения на папу Иоанна Павла II и президента Клинтона.

Бен Ладену так и не представилось возможности подать в британское Министерство внутренних дел официальное прошение о предоставлении убежища. Сотрудники Ховарда навели о нем справки, и ему тотчас было отказано на основании закона об иммиграции. Но кто знает, как повернулась бы история, окажись бен Ладен в Лондоне в роли беженца?

Рассказывают, что еще подростком бен Ладен с родителями объездил пол-Европы (его отец был миллионером – владельцем огромной строительной компании) и даже будто бы стал фанатом английского футбольного клуба "Арсенал", но побывал ли он на их матче на столичном стадионе "Хайбери", неизвестно.

Особую пикантность истории с едва не состоявшимся переселением "террориста номер один" в Лондон придает то обстоятельство, что бен Ладен намеревался подать прошение предоставить ему убежище спустя всего несколько месяцев после встречи главарей террористических группировок в Маниле (Филиппины), на которой впервые возникла идея захватить пассажирские самолеты и пустить их в ход против Америки в качестве летающих бомб.