Будущий исследователь Марса может остаться без денег

ФОТО: АР

Британские инженеры продемонстрировали ученым и представителям СМИ прототипы нового европейского робота, который приступит к изучению поверхности Марса после приземления на Красной планете в 2015 году. Прототипам были даны имена Бруно и Брэдли, а их разработчиком явилась британская компания Astrium.

Создатели шестиколесных роботов уверяют, что они куда маневреннее, надежнее и выносливее своих предшественников, более того, могут достичь тех целей, что ранее были недоступны подобным "конструкциям". По словам одного из менеджеров проекта, Криса Дрейпера, "американские роботы Spirit и Opportunity безусловно являлись удачными разработками: они могли передвигаться на дальние расстояния, настолько дальние, что им бы не хватило и всего срока службы, чтобы добраться до этих мест. Однако мы надеемся, что наше творение покажет еще более внушительные результаты".

Каждый из прототипов вооружен шестью поворачивающимися колесами, что означает: роботы могут двигаться в любую необходимую им сторону. И Бруно, и Брэдли также наделены возможностью "колесной ходьбы": при наличии на пути следования препятствия, которое невозможно объехать, роботы могут задействовать несколько колес в качестве подъемников и перелезть через мешающий движению объект.

Кроме этого, марсоходы оборудованы не имеющей аналогов интеллектуальной системой навигации, позволяющей им самостоятельно ориентироваться на местности и прокладывать наиболее оптимальные маршруты. Весьма полезное приспособление, если учесть, что команда из космического центра на Земле дойдет до Марса лишь за 20 минут.

Основная миссия новых марсианских "ходоков" – поиск жизни, как существующей в настоящее время, так и существовавшей в прошлом. Для этого они направятся именно в те уголки планеты, где, считается, были или есть наиболее подходящие условия для жизни, затем пробурят двухметровые отверстия в грунте и возьмут анализы веществ, находящихся в "почве" Красной планеты. "Под рукой" у роботов будет находиться доселе невиданный арсенал ученого инструментария для проведения исследований "на месте".

Другой вопрос, что эти уникальные разработки могут так и остаться на уровне прототипов. Один из руководителей компании Astrium, доктор Ральф Корди, не уверен в том, что финансирование опытов, производимых его сотрудниками, будет оставаться на том же уровне. "Для нас, равно как и для других компаний, вовлеченных в этот проект, сейчас напряженное время, - заявил Корди. – С одной стороны, мы стремительно движемся вперед в наших разработках. Это не дутый, не бумажный проект, он существует в реальности и во много раз превосходит показатели своих предшественников. С другой стороны, нам требуются колоссальные финансовые вливания, в осуществлении которых мы совсем не уверены". В оригинале проект нового "марсохода" должен был обойтись инвесторам в 650 млн евро. На сегодняшний день ценник увеличился как минимум вдвое. Если в ноябре, на встрече британских чиновников от космоса, не будет принято решение об увеличении финансирования, Великобритания может потерять право именоваться родиной самого совершенного марсианского "туриста".